Выбор без выбора
[image:/uploads/articles/2026/07/20260722-225948-406755e39a.webp|]
Кожа мгновенно покрылась мурашками, и волосы встали дыбом. Биение сердца ударило в уши и на секунду перебило голос просившей.
— Верни меня! — Неестественный, нечеловеческий визг ослепил всё пространство.
Дафна вскочила, едва держась на ослабевших ногах. В попытке убежать она споткнулась о стол и ударилась коленями о землю. Лёгкие болезненно сжались, будто их выжали досуха.
— Кто ты? Что тебе нужно? — Жалобно всхлипнув, Дафна с трудом поползла к дверному проёму.
У стены показался тёмный силуэт девушки с длинными чёрными волосами. Она не двигалась.
— Освободи меня. — Её голос приобрёл спокойный ровный тон. — Ты меня знаешь, это мой гребень в твоих руках.
— Что я могу сделать? Почему я?
— Ты меня забыла. Забыла нас! — Цзяожэнь снова взвизгнула. Её голос стал острее и резал глаза, вызывая слёзы.
Жемчужины покатились по земле, и только тогда Дафна поняла, что стало их источником. Она застыла, рассматривая перламутровые шарики широко раскрытыми глазами.
— Дэ Фэнь. — Цзяожэнь медленно шагнула к Дафне. — Мы из водного племени, у нас связь.
— Откуда ты знаешь моё имя? — Она вскинула голову.
Собеседница, не ответив на вопрос, упрямо продолжила:
— Отвези мой сундук на отмель девяти раковин и утопи.
— И я смогу вернуться домой?
— Не сможешь, если не станешь моим хранителем.
Мысль о служении призраку обожгла холодом. Ни за что.
— Что это значит? Я здесь навсегда?
— Я озвучила условие. Выбирай.
— Почему я должна тебе верить? Зачем мне тебе помогать? Я сама дойду домой! — Дафна встала и отряхнула грязь с коленей.
Цзяожэнь молча наблюдала, как её Дэ Фэнь вышла наружу, откинув занавеску на двери.
Жаркое солнце на мгновение ослепило. Привыкнув к свету, девушка увидела тесную, узкую улочку и серые дома. Вид напоминал китайскую деревню. Вдоль стен расположились прилавки. Люди в традиционных запахнутых халатах и конических шляпах продавали еду: ламянь (рамен), рис с манго, баоцзы, тофу с рыбной мятой. Кто-то вязал бамбуковый каркас для промасленного бумажного зонта. А за углом, у стёсанной каменной стены, висели плетёные шляпы и циновки. Ветер принёс аромат жареного кунжута и вонючего тофу. Дафна замерла от осознания — здесь её дома нет.
Кожа мгновенно покрылась мурашками, и волосы встали дыбом. Биение сердца ударило в уши и на секунду перебило голос просившей.
— Верни меня! — Неестественный, нечеловеческий визг ослепил всё пространство.
Дафна вскочила, едва держась на ослабевших ногах. В попытке убежать она споткнулась о стол и ударилась коленями о землю. Лёгкие болезненно сжались, будто их выжали досуха.
— Кто ты? Что тебе нужно? — Жалобно всхлипнув, Дафна с трудом поползла к дверному проёму.
У стены показался тёмный силуэт девушки с длинными чёрными волосами. Она не двигалась.
— Освободи меня. — Её голос приобрёл спокойный ровный тон. — Ты меня знаешь, это мой гребень в твоих руках.
— Что я могу сделать? Почему я?
— Ты меня забыла. Забыла нас! — Цзяожэнь снова взвизгнула. Её голос стал острее и резал глаза, вызывая слёзы.
Жемчужины покатились по земле, и только тогда Дафна поняла, что стало их источником. Она застыла, рассматривая перламутровые шарики широко раскрытыми глазами.
— Дэ Фэнь. — Цзяожэнь медленно шагнула к Дафне. — Мы из водного племени, у нас связь.
— Откуда ты знаешь моё имя? — Она вскинула голову.
Собеседница, не ответив на вопрос, упрямо продолжила:
— Отвези мой сундук на отмель девяти раковин и утопи.
— И я смогу вернуться домой?
— Не сможешь, если не станешь моим хранителем.
Мысль о служении призраку обожгла холодом. Ни за что.
— Что это значит? Я здесь навсегда?
— Я озвучила условие. Выбирай.
— Почему я должна тебе верить? Зачем мне тебе помогать? Я сама дойду домой! — Дафна встала и отряхнула грязь с коленей.
Цзяожэнь молча наблюдала, как её Дэ Фэнь вышла наружу, откинув занавеску на двери.
Жаркое солнце на мгновение ослепило. Привыкнув к свету, девушка увидела тесную, узкую улочку и серые дома. Вид напоминал китайскую деревню. Вдоль стен расположились прилавки. Люди в традиционных запахнутых халатах и конических шляпах продавали еду: ламянь (рамен), рис с манго, баоцзы, тофу с рыбной мятой. Кто-то вязал бамбуковый каркас для промасленного бумажного зонта. А за углом, у стёсанной каменной стены, висели плетёные шляпы и циновки. Ветер принёс аромат жареного кунжута и вонючего тофу. Дафна замерла от осознания — здесь её дома нет.